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アメリカ東海岸とシカゴを結ぶ列車の中で最も景色の良い区間を走るのがこのカーディナル号です。 特にウェストバージニア州のサーモンドやプリンス付近ではニューリバー渓谷（New River Gorge National River）の中を通り、標高はそんなに高くはないのですが深い谷間を列車は縫うように走ります。 東行き（ニューヨーク行き）の列車にはチャールストン～ホワイト・サルファー・スプリングス間に沿線ガイドが乗り込み周辺の解説をしてくれます。 この列車の名称になっているカーディナル（Cardinal）とは北米産の紅冠鳥という鳥のことで、この列車が通過する西側６州（西から順にイリノイ州、インディアナ州、オハイオ州、ケンタッキー州、ウェストバージニア州、バージニア州）の州鳥がカーディナルとなっていることから付けられました（注： １９７７年まではインディアナ州生まれの詩人の名前である「James Whitcomb Riley」という列車名でした）。 ２００３年秋の改正で、運行区間が 「ワシントンDC～シカゴ」（1473.6ｋｍ）から 「ニューヨーク～シカゴ」（1833.6ｋｍ）へ延長されました。 元々この列車は 「ニューヨーク～シカゴ」 で始まったので、この延長によってオリジナルの姿に戻ったという訳です。 カーディナル号は北東部乗り入れ列車として唯一の週３便運行（シカゴ発が火木土、ニューヨーク発が日水金）となっていますので、利用する際は運転日に注意してください。 また、日曜日の西行き（シカゴ行き）列車に限りニューヨーク～ボルティモア間の駅の発車時刻が１０分ほど早まって運行されますので、そこにも注意が必要です。 カーディナル号の西端部分、シカゴとインディアナポリス間は Hoosier State（フージア・ステート）号が週４日運行していて、カーディナル号が運行しない日の穴を埋めています。 フージアステート号も走っているインディアナ州ラフィエッテとクロウフォーズビル間には旧モノン鉄道時代からの腕木式信号機が現役で活躍しています（２００７年現在）。 アムトラックの車窓から見える腕木式信号機というのはわずかで、しかもその数は年々減ってきています。 この貴重な腕木式信号機をお見逃しなく。
シカゴ駅24番線で発車を待つ、カーディナル号とケンタッキー・カーディナル号の併結列車。 これは2002年4月の光景ですが、もうすでに過去の出来事となっています。 ケンタッキー・カーディナル号は廃止されて現存しませんし、カーディナル号の編成もスーパーライナー車両（2階建て車両）から、ビューライナー車両へと変更されています。
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