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オートトレイン（日本でいうカートレインと同じ）は車やバイクを積み込んで走る列車のことで、バージニア州のロートン（ワシントンＤＣの約２０キロ南）と、フロリダ州サンフォード（オーランドの約４０キロ北）を結んでいます。 車やバイクがないと乗車することが出来ないので、日本からの観光客にとっては利用価値の少ない列車といえるでしょう。 オートトレインはその利用目的の違いからアムトラックの異端児で、他の列車とは一線を画します。 以下、オートトレインの特徴を箇条書きにしてみました。
■ 次の停車駅までの距離がアムトラックの中で最長である（1368.0キロ、もちろん運転停車はある）。 ■ 始発駅の次が終点なのはアムトラックの中でオートトレインだけである。 ■ 編成車両が最も多い（機関車2台、客車18両、車載車33両、時期により多少の変動あり）。 ■ 列車の編成が最も長い（約1200メートル、世界最長の旅客列車とアムトラックは言っている）。 ■ ラウンジカーが２両連結されている（コーチ車用に１両、寝台車用に１両）。 ■ 食堂車が３両も連結されているのはオートトレインだけである（コーチ車用に１両、寝台車用に２両）。 ■ コーチ（普通座席車）の乗客にも食事が付いてくる（コーチ車用の食事はレトルト物ですが）。 ■ 車やバイクがないと乗れない。
アムトラックのオートトレインの歴史は、それまで私企業で運行されていたオートトレイン社を１９８３年にアムトラックが引継いだことに始まります。 アムトラックになる以前には、現在も継続して運行しているロートン、サンフォード間のほかに、ケンタッキー州ルイビルとサンフォードを結ぶ路線もあったのですが、アムトラックになった１９８３年に廃止されたと考えられます。 アムトラックは当初、オートトレインを週３便で運行していましたが、１９８４年に毎日運行へ変更しました。 また１９９７年には編成を２階建て車両のスーパーライナーへ置き換えし、サービスの向上を図っています。 これが効を奏したのか、近年では年平均２０万人が利用していて、アムトラックの長距離列車の中ではかなり良い成績を収めている人気列車となっています。 この列車は６５０人の乗客と３３０台の車両を一度に運ぶことが出来るそうです。
フロリダ州サンフォード駅に到着したオートトレイン号。 駅に到着する前に、車載車を最初に切り離し、その後寝台車を残したまま普通車だけ切り離し、2本の引込線に別れて停車します。 長大編成のためのオートトレイン特有の処置です。 写真の左の車両が寝台車、右が普通車の編成です。 ちなみに、バージニア州ロートン駅はホーム長が十分のため、分割停車する必要はありません。
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